Baterie s³oneczne zbudowane s± z ogniw fotowoltaicznych. Ogniwem takim nazywamy materia³, w którym zachodzi zjawisko fotoelektryczne polegaj±ce na konwersji energii ¶wietlnej na elektryczn±. Fotony padaj±c na pó³przewodnikowe z³±cze p-n powoduj± wygenerowanie pr±du sta³ego o napiêciu zale¿nym od materia³u ogniwa (dla krzemu oko³o 0,5V) i natê¿eniu zale¿nym od powierzchni ogniwa.

Powszechnie stosowane s± ogniwa krzemowe monokrystaliczne (sprawno¶æ 12-19%), polikrystaliczne (sprawno¶æ 10-14%) oraz amorficzne (sprawno¶æ 5-10%). Sprawno¶ci± nazywamy zdolno¶æ materia³u do przetwarzania energii s³onecznej na elektryczn±. Im wy¿sza, tym wiêkszy procent dostarczanej przez S³oñce energii jest "odzyskiwany" i zamieniany na pr±d elektryczny.

Baterie s³oneczne s³u¿± do ³adowania akumulatorów lub do bezpo¶redniego zasilania urz±dzeñ elektrycznych.  Ilo¶æ produkowanej energii zale¿y od natê¿enia promieniowania ¶wietlnego. W s³oneczny dzieñ napromieniowanie wynosi oko³o 1000W/m2 , przy zachmurzonym niebie lub w pó³cieniu spada do 100- 200W/ m2. Panel fotowoltaiczny jest szczególnie wra¿liwy na czê¶ciowe zacienienie. Produkuje tyle pr±du ile najs³absze z ogniw, wiêc zacienienie jednego z nich obni¿a sprawno¶æ ca³ej baterii.